吲哚啉（CAS 496-15-1，分子式C₈H₉N）是苯环与吡咯烷环稠合的含氮杂环。其代谢以肝脏为中心，由细胞色素P450（CYP450）酶系催化，经历第一阶段氧化和第二相结合，最终以极性代谢物形式排出。
一、第一阶段氧化代谢的位点选择性
吲哚啉具有二级胺结构和饱和的C2-C3键，苯环因氮原子的给电子共轭效应而活化。CYP450通过抽氢-回补机制氧化分子上的不同位置，产生三类初级代谢物。
1. C2位氧化生成吲哚啉-2-酮
CYP450催化C2位亚甲基羟化，生成2-羟基吲哚啉。该中间体在微粒体氧化酶催化下脱氢，转化为吲哚啉-2-酮（2,3-二氢-2-氧代-1H-吲哚，又称羟吲哚）。这一反应是吲哚啉代谢的主通路，产物以内酰胺形式存在，其羰基氧来自分子氧。吲哚啉-2-酮的苯环仍保持活性，可继续发生次级羟基化，生成5-羟基吲哚啉-2-酮和7-羟基吲哚啉-2-酮。
2. 芳香环C5位羟基化
CYP450对吲哚啉苯环的氧化以C5位优先，生成5-羟基吲哚啉（C₈H₉NO）。这一选择性源于吡咯烷N原子的孤对电子通过π共轭显著提高苯环C5位电子密度，使该位置成为亲电性氧物种的攻击靶点。5-羟基吲哚啉的酚羟基是后续结合反应的关键官能团。
3. C2-C3脱氢生成吲哚
在CYP450和分子氧存在下，吲哚啉的C2-C3饱和键发生脱氢，生成吲哚（C₈H₇N）。该反应与四氢化萘的芳构化脱氢类似，属于氧化脱氢而非羟基化。生成的吲哚迅速脱离吲哚啉代谢池，进入色氨酸代谢的支路：吲哚先经CYP450氧化为3-羟基吲哚（吲哚酚），再氧化为靛红（吲哚啉-2,3-二酮）。靛红开环生成邻氨基苯甲酸，后者并入犬尿氨酸途径，最终代谢为喹啉酸。因此，脱氢途径使吲哚啉间接参与烟酰胺核苷酸前体的代谢调节。
二、第二相结合反应
第一阶段产生的羟基化产物需经结合反应增加水溶性，以利于肾排泄。
5-羟基吲哚啉在UDP-葡萄糖醛酸转移酶催化下，与葡萄糖醛酸基团形成O-葡萄糖醛酸苷；在磺基转移酶催化下，与硫酸基团形成硫酸酯。两种结合物均为高极性阴离子，无法透过肾小管细胞膜而被主动分泌入尿。吲哚啉-2-酮的内酰胺N-H发生N-乙酰化，生成N-乙酰吲哚啉-2-酮。结合反应赋予了代谢产物远高于母体的水溶性，使其在生理pH下完全离子化，从而阻断被动重吸收。
三、代谢终局与生物学意义
吲哚啉的代谢产物全部通过尿液或胆汁排出。尿中代谢物以吲哚啉-2-酮、5-羟基吲哚啉-葡萄糖醛酸苷和5-羟基吲哚啉-硫酸酯为主。这些结合产物无法透过血脑屏障，因此不会在神经组织中蓄积。吲哚啉-2-酮的内酰胺环在生理条件下保持稳定，不被还原为母体。该代谢网络的区域选择性由底物电子结构决定，而结合反应的效率则取决于肝脏转移酶的表达水平。这一代谢模型直接支持吲哚啉类化合物在药物设计中的结构改造方向：在C5位引入极性基团或在C2位设置代谢阻断位点，可有效延长体内半衰期并降低脱氢开环产物的生成。