吡喃类化合物是指含有一个氧原子的六元杂环体系杂环化合物，有α-吡喃和γ-吡喃两种异构体，无取代基的α-吡喃和γ-吡喃均未发现过，但吡喃的衍生物广泛存在于自然界，其衍生物α-及γ-吡喃酮，主要存在于植物中。苯并吡喃（色烯）、色酮、香豆素、黄酮、异黄酮、花青素等物质都可看作是吡喃的衍生物。 吡喃的电子结构与苯系类似，环中氧原子具有极强的碱性，成盐后，即被稳定下来。许多重要的天然物如色素、糖、抗生素、生物碱，均含有吡喃或吡喃盐的环系，如五碳糖或六碳糖形式的六元环的半缩醛结构，就称为吡喃糖。 吡喃酮相当于吡喃的次甲基部分被氧化为羰基的产物。Α-吡喃酮是5-羟基-2，4-戊二烯酸的内酯，可以在酸碱催化下发生水解反应， 也可以发生催化氢化得到5-羟基戊酸内酯，而羰基不易还原。Α-吡喃酮还能发生双烯合成反应。Γ-吡喃酮的性质则不同，它具有显著的芳香性。它虽然是一个不饱和酮，却不能与苯肼形成腙，羰基也不易发生还原反应。一些重要药物，如红霉素、双氢链霉素等分子中含有四氢吡喃环。许多碳水化合物含有四氢吡喃环结构。