高聚物及其制品如塑料、橡胶、合成纤维等在使用和贮存过程中，由于环境的影响，在热、氧、水、化学介质、光、微生物等综合作用下，其化学组成和结构会发生一系列变化，物理性能也会相应变坏，发粘、发硬、变脆、变僵、产生龟裂、产生颜色或失掉强度，这些变化总称为老化。防老剂是指能延缓高分子化合物老化的物质，这类物质大多能抑制氧化作用，有些能抑制热和光的作用，从而延长制品的使用寿命。 高聚物老化的原因是多种多样的，相应的防老剂也种类繁多。一般抗氧剂、抗臭氧剂、自由基终止剂、有害金属抑制剂、紫外光稳定剂、防霉剂、稳定剂、光稳定剂、缓聚剂和阻聚剂都可以作为防老剂。而且不同的高聚物，在不同的环境条件下，选用的防老剂也各不相同。根据它们的化学性质可分为以下五类。 1. 酮胺缩合物：这类缩合物对防空气、臭氧老化有效。如丙酮与二苯胺的低温缩合物对聚合物防老化性能很好。丙酮与苯基乙萘胺的缩合物为淡棕色无毒粉末，能溶于丙酮、二氯乙烷。适用于天然橡胶胶粘剂、氯丁胶粘剂和丁腈胶粘剂等。 2. 醛胺缩合物：醛胺缩合物对防空气老化效能中等。适用于天然橡胶胶粘剂和合成橡胶胶粘剂。随用量增加可提高胶粘剂的耐热性。如醛与甲萘胺的缩合物就是一种无毒的橙色或深红色的树脂状固体。 3. 芳香族胺：芳香族胺是一种具有特效的防老剂，不同的防老剂有不同的特殊效应。对二烯型胶粘剂(天然橡胶或一些合成橡胶胶粘剂)多用苯基-2-萘胺和苯基-β-萘胺。又如间甲苯二胺对防空气老化和热老化效能中等，但在未固化的橡胶胶粘中防老化效能较高。 4. 芳香族二胺：二苯胺衍生物是极佳的空气防老剂，其效能与取代基的性质有关。 5. 喹啉衍生物：喹啉衍生物对防空气、臭氧老化有效。抗臭氧剂大部分为对苯二胺的衍生物。