利尿药能促进肾脏排出潴留于体内的电解质及水而增加尿液生成量的药物。这类药能治疗心、肝、肾等疾病引起的水肿及肺水肿和脑水肿等。某些药物还有降压作用，如噻嗪类利尿药已被推荐为重要的一类降压药。按作用部位及作用机理的不同，利尿药可分为噻嗪类利尿药;髓袢利尿药;保钾利尿药;碳酸杆酶抑制药;渗透性利尿药，以及排尿酸利尿药等6大类。各类利尿药效力的高低与作用部位、药物剂量、肾脏血流量、循环血容量，以及血浆电解质水平等因素有关(详见各有关词条)。临床医生应根据药物特点和病人具体情况合理应用。已知上述各类利尿药都是排钠利尿药，其排泄量的多少与利尿效力一致。除保钾利尿药以外，亦都促进钾排泄，因而易引起低血钾症。此外，现有的利尿药都能促进肾素的释放，结果增加血管紧张素和醛固酮的形成，导致血脂、血糖升高和诱发痛风。故应用利尿药时需注意防治。