肾上腺皮质激素是肾上腺皮质分泌激素的总称，属类固醇化合物。 可分为3类：①盐皮质激素，由球状带分泌，有醛固酮和去氧皮质酮等。 ②糖皮质激素，由束状带合成和分泌，有氢化可的松和可的松等，其分 泌和生成受促肾上腺皮质激素(ACTH)调节。③性激素，由网状带分 泌，通常所指肾上腺皮质激素，不包括此类性激素。临床上常用的肾上 腺皮质激素是指糖皮质激素。生理情况下所分泌的糖皮质激素主要影 响物质代谢过程，超生理剂量的糖皮质激素还有抗炎、抗免疫等药理 作用。 ACTH是维持肾上腺正常形态和功能的重要激素。它的合成和 分泌是垂体前叶在下丘脑促皮质素释放激素(CRH)的作用下，在腺垂 体嗜碱细胞内进行的。糖皮质激素对下丘脑及垂体前叶起着长负反馈 作用，抑制CRH及ACTH的分泌。在生理情况下，下丘脑、垂体和肾 上腺三者处于相对的动态平衡中，ACTH缺乏将引起肾上腺皮质萎 缩、分泌功能减退。ACTH还有控制本身释放的短负反馈调节。